Gymnocalycium cardenasianum Ritter 1964

Gymnocalycium cardenasianum est une très belle espèce, caractérisée par une spination développée. Son corps est gris-vert, plat lorsqu’il est jeune puis sphérique, de 12 à 28 cm de diamètre et de 5 à 20 cm de haut. Sa racine est napiforme. Les côtes, au nombre de 13 à 21 sont très plates, 2-5 cm de large, de 5-10 mm de haut, les aréoles oblongues, de 5-10 mm de long avec un feutrage gris au début. Les fleurs s’ouvrent à partir des aréoles supérieures, mesurent 5 cm de long, s’ouvrent difficilement car elles en sont empêchées par les fortes épines.
Il s’agit d’une espèce aux apparences très variables du point de vue de la spination, tant de sa disposition que de sa couleur ou de son extension. C’est également l’espèce que l’on retrouve à la plus haute altitude en Bolivie (au dessus de 2300m), dans la Province de Tarija, et à Carrizal, province de Mendez , à proximité de la frontière argentine. Sa principale aire de répartition est située le long du cours de la rivière Rio San Juan del Oro au sud d’El Puente.

Après avoir été quelques temps admis comme une sous-espèce de Gymnocalycium spegazzinii  (Una nueva combinacion en Gymnocalycium (Cactaceae) R. Kiesling & D. Metzing, Darwinia 34(1-4):402-404, 1996) la voici à présent dotée de sa propre identité par G. Charles. Gymnocalycium cardenasianum s’enrichit même du taxon Gymnocalycium armatum considéré par G. Charles comme une simple variation marquée par une plus imposante spination à la couleur rouge-brun à brun foncé

Detlev Metzing fait une autre lecture. Il considère que Gymnocalycium cardenasianum doit être élevé au rang de sous-espèce de Gymnocalycium spegazzinii et que Gymnocalycium armatum est un synonyme de Gymnocalycium spegazzinii ssp cardenasianum

Ce taxon occupe la partie nord de sa zone de distribution. En outre, G. Charles indique qu’une distance d’environ 200 km sépare la population de Gymnocalycium cardenasianum en Bolivie de celle de Gymnocalycium spegazzinii en Argentine.

Une récente étude de ce taxon et sa situation par rapport à Gymnocalycium spegazzinii et Gymnocalycium armatum a été publiée dans : SCHÜTZIANA 5 (2014) 3